El reciente estudio "Cryptoasset ecosystem in Latin America and the Caribbean" elaborado por la Universidad de Cambridge invita al lector a sumergirse en el “panorama cripto” de América Latina y el Caribe. Respaldado por el exhaustivo análisis del “Cambridge Centre for Alternative Finance” (CCAF) en colaboración con el Banco Interamericano de Desarrollo (BID); este estudio, emitido el mes pasado, de lo ocurrido en el año 2022, es una ventana hacia el vertiginoso crecimiento y las transformaciones dinámicas que caracterizan al sector de los criptoactivos en la región.
A través de encuestas, investigaciones y entrevistas a actores clave, el estudio nos guía a través de las complejidades del ecosistema de criptoactivos, desde el desarrollo de la industria hasta las percepciones cambiantes y los desafíos regulatorios que este enfrenta. El estudio invita a explorar cómo las empresas de criptoactivos en América Latina y el Caribe (LAC), se están transformando en proveedores de servicios financieros de vanguardia, y, cómo el notable crecimiento de este mercado, que trasciende fronteras y que crece de manera vertiginosa, con más frecuencia obliga a los reguladores a modernizarse en respuesta a estos cambios tecnológicos. Este análisis no solo ofrece una fotografía instantánea en el tiempo del mercado de criptoactivos en LAC, sino que también invita a reflexionar sobre el futuro, donde, en términos de desarrollo del mercado cripto en LAC, la innovación y los desafíos regulatorios están entrelazados.
El estudio en cuestión, llevado a cabo entre junio y agosto de 2022, recopiló 52 respuestas del sector privado (Empresas del sector privado involucradas en temas de criptoactivos) y 31 respuestas de instituciones públicas (Bancos Centrales, Reguladores Financieros y Superintendencias o comisiones) en la región de LAC. La encuesta realizada al sector privado destacó la evolución de la estructura de la industria, observando cómo las empresas de criptoactivos se transforman en proveedores de tecnología financiera de servicio completo, ofreciendo una amplia gama de servicios. Entre los servicios más comunes se encuentran la compra y venta de criptoactivos, pagos, custodia y servicios educativos, servicios que en general, buscan simplificar la complejidad de las tecnologías Blockchain atrayendo nuevos usuarios que no necesariamente son expertos en el uso de las mismas.
El crecimiento del mercado es otro aspecto sobresaliente, con empresas de criptoactivos expandiendo sus operaciones más allá de sus países de origen hacia otros países de la región, con un enfoque especial en Brasil, Argentina y Colombia. Este fenómeno de crecimiento se refleja en el aumento significativo del número de usuarios y tiene un efecto positivo sobre la generación de empleo en la industria cripto en la región de LAC.
La actitud de los reguladores hacia los criptoactivos también fue examinada por el estudio. Este sugiere la existencia de tendencias que, crecientemente, en los años previos al estudio, han visto con buenos ojos el desarrollo de los mercados cripto. Se destaca que, de acuerdo con el estudio, un porcentaje significativo de reguladores del sector público expresó una actitud más positiva hacia los criptoactivos en comparación con la que sostenían cinco años atrás. Adicionalmente, las empresas de criptoactivos perciben que los reguladores comprenden mejor este tipo de tecnología, y que, desde 2020 han experimentado una mayor interacción con ellas a través de centros de innovación y entornos de prueba regulados (Sandbox).
De acuerdo con el estudio, en términos generales la percepción y los casos de uso de los criptoactivos han transformado la forma en la que los reguladores entienden este mercado. Así pues, en su análisis se encuentra que en su mayoría, los reguladores consideran útiles los criptoactivos en tanto pueden llegar a posicionarse como una herramienta que acerca a la población a un panorama financiero más inclusivo. Remesas y pagos transfronterizos emergen como casos de uso significativos en la región de LAC, marcando un cambio respecto a los años anteriores a 2020, donde la búsqueda de ganancias a través de cambios en los precios de los criptoactivos predominaba.
Como sucede a nivel global, en LAC, la cooperación entre la industria y los reguladores se vislumbra como esencial para el crecimiento de un ecosistema de criptoactivos seguro e innovador que resulte en progreso para la región. Aun en vista de lo anterior, y de la importancia que reviste la cooperación público-privada en un mundo aun poco regulado, como es el de los criptoactivos, las Fintech y el Blockchain, la mayoría de los encuestados del sector público afirmó que su nivel de cooperación con empresas privadas locales y especialmente internacionales sigue siendo bajo o inexistente.
En términos de los desafíos regulatorios que enfrentan este tipo de activos, encuentra el estudio que la falta de claridad y de un marco regulatorio definido, son identificados por los encuestados como obstáculos significativos tanto por el sector público como por el privado. Sin perjuicio de lo anterior, los encuestados concuerdan en que la ausencia de personal regulador con conocimientos profundos de los criptoactivos es uno de los mayores retos que enfrenta la industria y que invitan a la formulación de iniciativas de capacitación y desarrollo de investigación en este campo.
En conclusión, el estudio destaca el dinamismo del ecosistema de criptoactivos en América Latina y el Caribe, con un crecimiento sustancial en la industria, cambios en la percepción y casos de uso, y una actitud más receptiva por parte de los reguladores. No obstante, persisten desafíos regulatorios que requieren atención, y la necesidad de una mayor cooperación entre la industria y los reguladores se hace evidente para asegurar un desarrollo sostenible y seguro de este emergente sector. Cabe destacar que, aunque los hallazgos del estudio ofrecen una instantánea en el tiempo, la evolución constante de la industria global de criptoactivos sugiere la importancia de monitorear de cerca los desarrollos futuros en esta dinámica y cambiante área.
