¿Por qué los Tratados de Libre Comercio son importantes?

Los tratados de libre comercio son contratos entre países o grupos de países que regulan las relaciones comerciales, principalmente en lo referente a los aranceles, los impuestos y los derechos de las importaciones y exportaciones. En las últimas décadas se ha producido un aumento significativo del número de acuerdos comerciales firmados por Colombia. Actualmente, el tratado más conocido que se ha suscrito es el Tratado de Libre Comercio ("TLC") con Estados Unidos, el cual entro a regir desde el año 2012. 

En principio, la finalidad de los acuerdos comerciales es beneficiar a los países que los suscriben, aumentando el crecimiento económico de estos, eliminando barreras arancelarias, diversificando el mercado y dejando atrás la figura del estado proteccionista, que en principio tiene sus inconvenientes. El proteccionismo genera bienes y servicios con precio altos para los consumidores, poca variedad de productos, aranceles elevados para las importaciones y en la mayoría de los casos, únicamente protege a las empresas nacionales en el corto plazo. 

Para lograr el desarrollo económico que buscan los países, los tratados contienen normatividad relacionada con las inversiones, los servicios financieros, la propiedad intelectual, las telecomunicaciones, los temas laborales, entre otros.

Actualmente, el 70% de las exportaciones de Colombia van dirigidas a países con los cuales tiene un tratado vigente, lo que quiere decir que los tratados promueven este tipo de operaciones con la reducción de barreras arancelarias y no arancelarias. Por ejemplo, según cifras de la Cámara de Comercio Colombo Americana ("AmCham"), el TLC con EE. UU. ha permitido que “aumenten en 16% el número de empresas exportadoras, que tengamos 294 nuevos productos exportados a Estados Unidos y que ingresen a ese país, con cero arancel, 10.500 partidas arancelarias frente a 5.520 que tenían acceso con la Ley de Preferencias Arancelarias Andinas y Erradicación de la Droga (Atpdea)”. Adicionalmente, bajo dicho TLC, con la desgravación total y permanente de las mercancías colombianas que se exportan a Estados Unidos, los exportadores colombianos dejaron de pagar más de USD 9.000.000 – cifra correspondiente al 2010 -referentes a aranceles.

Otro ejemplo es el tratado de Colombia con la Unión Europea (27 países) el cual permite que el 99% de las exportaciones provenientes de Colombia tengan acceso preferencial a la Comunidad e ingresen libre de aranceles. 

En cuanto al sector servicios, los tratados que ha suscrito Colombia, han permitido el acceso a mas de 42 países, como por ejemplo a: Chile, Estados Unidos, Canadá, Ecuador, Perú, Bolivia, México, Honduras, Guatemala, El Salvador, Noruega, Islandia, Suiza, Liechtenstein y los países miembros de la Unión Europea.

Ahora bien, respecto a las desventajas de los tratados de libre comercio, se puede decir que una de las principales es la afectación de determinados sectores de la industria nacional, junto con el menor recaudo de tributos por la disminución o eliminación de estos, el desempleo y la afectación al medio ambiente.

Para concluir, con los tratados que Colombia ha suscrito, Colombia se ha convertido en un país mas competitivo a nivel global, su sector productivo cada vez madura y tiene un mejor panorama para atraer inversión extranjera directa. Si bien son muchos los beneficios que pueden traer los TLCs para los colombianos, muchas veces los importadores y exportadores no se dan cuenta de dichas ventajas y por ende no las aprovechan. Si bien el proteccionismo no es la solución para un país como Colombia, incluir dentro de los tratados normatividad especifica que proteja al país de las desventajas que ha venido evidenciado de los acuerdos sí la puede ser.