Colombia - Declaraciones de sostenibilidad y lavado verde
¿Cuáles son las tres principales novedades en su territorio en relación con las “afirmaciones verdes” y el riesgo asociado al greenwashing o “lavado verde”?
La regulación del greenwashing en Colombia se deriva del deber del anunciante de proporcionar información veraz y del derecho del consumidor a recibir información veraz. Ambos buscan proteger a los consumidores de la desinformación que podría influir indebidamente en sus decisiones de consumo. El greenwashing ha sido una preocupación creciente para las autoridades en la última década, con un número cada vez mayor de empresas que incluyen afirmaciones ecológicas en sus anuncios. Aunque Colombia aún no ha visto un desarrollo jurisprudencial o doctrinal nacional, las “afirmaciones verdes” en la publicidad han sido reguladas, por ahora, por un Decreto Presidencial y por la Comisión Nacional de Autorregulación Publicitaria. Además, actualmente se encuentran en curso Proyectos de Ley que pretenden desarrollar aún más el panorama normativo en Colombia.
(i) Decreto de publicidad verde expedido por el Gobierno Nacional
En 2014, el Presidente de la República de Colombia expidió el Decreto 1369, por medio del cual se reglamentó el uso de la publicidad alusiva a cualidades, características o atributos ambientales de los productos, entendida como aquella que se extiende a cualquier pieza publicitaria que haga referencia a las características o impactos ambientales positivos de un producto. Los siguientes son los requisitos establecidos por el Decreto para la realización de afirmaciones ambientales en la publicidad:
- Las afirmaciones deben ser objetivas y verificadas;
- Todas las pruebas, investigaciones, estudios o evidencias que sustenten las afirmaciones deben basarse en la aplicación de métodos técnicos y científicos reconocidos. Esta información debe estar disponible en todo momento para que el anunciante la facilite a la autoridad de protección al consumidor cuando éste la solicite;
- Las afirmaciones deben ser completas, veraces, transparentes, oportunas, verificables, actualizadas, comprensibles, exactas, adecuadas y no se puede ocultar o descartar ninguna información relevante de forma que pueda inducir a error a los consumidores;
- Las afirmaciones medioambientales o ecológicas deben indicar si las características anunciadas proceden del propio producto, de su envase o de una combinación de estos componentes. Las afirmaciones también deben proporcionar claridad sobre el beneficio medioambiental y/o verde que representa;
- En los casos en que un producto anterior se compare por referencia a sus beneficios medioambientales y/o verdes con un producto más reciente de la misma marca, debe mostrarse información relativa a ambos productos a este respecto; y
- En los casos en que se comparen dos productos de marcas diferentes por referencia a sus beneficios ambientales y/o verdes, se deberá exhibir la información relativa a ambos productos al respecto.
El Decreto también designa a la Superintendencia de Industria y Comercio ("SIC") como la autoridad de protección al consumidor encargado de hacer cumplir los requisitos y establecer las sanciones aplicables por su vulneración.
(ii) Lineamientos establecidos por el Código Colombiano de Autorregulación Publicitaria
La Comisión Nacional de Autorregulación Publicitaria no tiene facultades legislativas y es una entidad basada en el principio de la autonomía de la voluntad. Sin embargo, esta Comisión expidió el Código Colombiano de Autorregulación Publicitaria que es aplicable a todos los avisos publicados en Colombia. Es importante señalar que este Código no contiene normas jurídicamente vinculantes, por lo que los anunciantes pueden optar por adherirse voluntariamente al mismo y cumplir con sus recomendaciones y obligaciones.
En cuanto a las afirmaciones ambientales en la publicidad, el Código establece que todos los anuncios deben ser construidos y exhibidos para especificar la forma en que contribuyen, entre otras cosas, a la mejora y el desarrollo de la posición ambiental del país. Asimismo, el Código establece que los anuncios deben ser veraces en cuanto al impacto medioambiental del producto anunciado, sus características y ventajas y, siempre que sea posible, fomentar comportamientos que respeten y cuiden el medio ambiente.
(iii) Proyectos de Ley presentado en el Congreso de la República de Colombia para regular y sancionar el greenwashing
Se presentó en el Senado el Proyecto de Ley 015 de 2022, que pretende regular en mayor medida la publicidad ecológica y medioambiental. Este Proyecto de Ley se encuentra todavía en la primera fase del proceso legislativo y, por lo tanto, puede estar sujeto a cambios importantes en fases futuras. Actualmente incluye varias disposiciones relativas a los requisitos específicos de las afirmaciones medioambientales y ecológicas en la publicidad, incluidas las obligaciones técnicas, de etiquetado y basadas en criterios para todos los anunciantes. El proyecto de ley ampliará los requisitos establecidos anteriormente por el Decreto n.º 1369 de 2014.
Además, en agosto de 2023, también se presentó en el Senado el Proyecto de Ley 101 de 2023. Este busca regular y sancionar la práctica del greenwashing obligando a las personas que hagan publicidad de sostenibilidad a suministrar información completa, veraz, verificable, precisa y comprensible; además propone que el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, junto con el Ministerio de Ambiente, reglamente indicadores, estándares y certificaciones sobre publicidad de sostenibilidad. También busca incluir un nuevo artículo en el Estatuto de Protección al Consumidor que prohíba la difusión de publicidad engañosa o fraudulenta relacionada con la preservación del medio ambiente. Actualmente no se ha llevado a cabo el primer debate, por lo que el contenido del proyecto de ley presentado puede cambiar a medida que avance el proceso legislativo.
