Partner

Dr. Gerald Gräfe

Rechtsanwalt | Head of Automotive & Mobility, Germany

Languages

German
English

Gerald Gräfe is regularly advising clients on purchasing, production and distribution matters, including product liability and product safety. Gerald has a focus on drafting complex contracts and T&Cs. On an ongoing basis, he advises German and international clients on all legal issues related to contracts and distribution, often in the context of their international activities. Gerald also represents companies in court and arbitration proceedings, with a focus on distribution disputes. He is also regularly consulted on data protection issues that have a bearing on distribution law.

After having worked in the legal department of a chamber of commerce and with an international law firm, Gerald joined CMS in 2006 and was made partner in 2013. Alongside his legal practice, he regularly publishes and is co-editor of the Zeitschrift für Vertriebsrecht (Journal of Distribution Law) published by C.H. Beck. Gerald is ranked in Chambers, listed in Legal 500 as a Leading Partner and listed as regularly recommended lawyer in JUVE.

Awards & Recognitions

01 –

Quote

Listed as notable practitioner

Chambers Germany, 2025
Quote

Führender Partner für Handel, Vertrieb und Logistik

The Legal 500 Deutschland, 2025
Quote

"For me, Gerald Gräfe is the best commercial lawyer for matters relating to the automotive industry.", client

Chambers Germany, 2025
Quote

"Experienced practitioner Gerald Gräfe advises on a plethora of commercial issues including purchasing and cooperation agreements and new business models requiring in-depth understanding of distribution and competition law questions. Besides his prowess in non-contentious matters, Gräfe is equally respected for his ability in disputes. He is particularly active in the automotive area."

Chambers Germany, 2025
Quote

Führender Name für Vertrieb und Handel

JUVE Handbuch, 2024/2025
Quote

„Oft empfohlen“ für Handel, Vertrieb und Logistik

JUVE Handbuch, 2024/2025
Quote

Listed as notable practitioner

Chambers Europe, 2024
Quote

Leading Individual for Trade, distribution and logistics

The Legal 500 EMEA, 2024
Quote

Führender Name für Vertrieb und Handel

JUVE Handbuch, 2023/2024
Quote

„tiefe Kenntnis im Automotive-Sektor“, Mandant

JUVE Handbuch, 2023/2024
Quote

„pragmat. u. lösungsorientiert“, Mandant

JUVE Handbuch, 2023/2024
Quote

„Oft empfohlen“ für Vertrieb und Handel

JUVE Handbuch, 2023/2024
Quote

„kompetent u. fair“, Wettbewerber

JUVE Handbuch, 2023/2024
Quote

Listed as notable practitioner

Chambers Europe, 2023
Quote

Listed as leading individual

Chambers Europe, 2023
Quote

Leading Individual for Trade, Distribution and Logistics

The Legal 500 EMEA, 2023
Quote

Listed for Product Liability

Deutschlands beste Anwälte 2023 – Handelsblatt in Kooperation mit Best Lawyers
Quote

"competent and fair”, competitor

JUVE German Commercial Law Firms 2022 (GCLF)
Quote

"Recommended" for Distribution and Franchising

JUVE German Commercial Law Firms 2020-2022 (GCLF)
Quote

"very strong", "he has quality in him", competitors

JUVE German Commercial Law Firms 2021 (GCLF)
Quote

„Gerald Gräfe steht an der Spitze der Commercial-Gruppe und lässt seine Erfahrung in der Automotive-Branche sowie dem Vertragsrecht in seine Mandate einfließen.“

The Legal 500 Deutschland, 2021
Quote

Leading individual for Trade, distribution and logistics

The Legal 500 EMEA, 2021
Quote

Listed for Product Liability

Deutschlands beste Anwälte 2020-2021 – Handelsblatt in Kooperation mit Best Lawyers
Quote

"well-respected adviser on a variety of matters, including contract standardisation and the implementation of novel retail or distribution systems"

Chambers Europe, 2021
Quote

Listed as notable practitioner

Chambers Europe, 2021
Quote

"recommendable", competitor

JUVE German Commercial Law Firms 2020 (GCLF)
Quote

„fundierte Kenntnisse im Kfz-Sektor, pragmat. u. angenehm“, Mandant; „kompetenter u. fairer Verhandlungspartner“, „kennt sich aus“, „vertrauenswürdig“, Wettbewerber

JUVE Handbuch, 2022/2023
Quote

Führender Berater im Vertriebsrecht

JUVE Handbuch, 2022/2023
Quote

„Oft empfohlen“ für Vertrieb, Handel, Logistik

JUVE Handbuch, 2022/2023
Quote

Listed as Leading Individual

Chambers Europe, 2022
Quote

Listed as notable practitioner

Chambers Europe, 2022
Quote

Leading individual for Trade, distribution and logistics

The Legal 500 EMEA, 2022
Quote

Führender Name für Handel, Vertrieb, Logistik

The Legal 500 Deutschland, 2022

Relevant experience

Advising a multinational US group on contract and product liability law issues in relation to different European jurisdictions on an ongoing basis
Advising tier 1 suppliers as well as one OEM on automotive industry supply contracts on a regular basis
Advising machine tool manufacturers on contract and distribution law issues on a regular basis
Drafting a global standard distribution agreement for an Asian heavy machinery manufacturer

Publications

Stichwort Handelsvertreter und Tankstellenstationärverträge in Feldhusen / Niebling, AGB – Kommentar, Luchterhand, 5. Auflage 2026
Anmerkung zu KG Berlin Hinweisbeschluss vom 01.07.2025 - 2 U 37/22 - Ausschluss der Zuständigkeit deutscher Gerichte in Gerichtsstandsvereinbarung, ZVertriebsR 2025, 391
Die wirksame Ausgestaltung von Vereinbarungen über die Einstandszahlung im Handelsvertretervertrag, ZVertriebsR 2025, 276 (together with Dr. Rudolph Holtz, B.A.)
Die neue Produkthaftungsrichtline Teil 1 bis 3, QZ Qualität & Zuverlässigkeit, 17.06., 30.07. and 19.08.2025
Die neue Produkthaftungsrichtlinie aus vertriebsrechtlicher Sicht, ZVertriebsR 2025, 137
Lieferverträge zwischen Resilienz und Compliance, Sonderveröffentlichung Handelsblatt Autogipfel 16.12.2024
Sales Conditions and Consumer Protection, Doing Business in Europe, 2024, Sweet & Maxwell (together with Dirk Loycke)
Stichwort Handelsvertreter und Tankstellenstationärsverträge in Feldhusen/Niebling, AGB-Kommentar, 4. Aufl. 2023
Kapitel Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen (Kooperationsverträge und Joint Ventures) in Hamann/Sigle/Grub, Gesellschaftsrecht, Finanzierung und Unternehmensnachfolge, 3. Aufl. 2022 (together with Dirk Loycke)
Doch keine grundsätzliche Neuberechnung des Ausgleichsanspruchs nach Semen – Anmerkung zu BGH, 24.09.2020 - VII ZR 69/19, ZVertriebsR 2020, 386
Sales Conditions and Consumer Protection, Doing Business in Europe, 2017, Sweet & Maxwell (together with Dirk Loycke)
Aktuelle Entwicklungen beim Unternehmervorteil als Anspruchsvoraussetzung des Ausgleichsanspruchs nach § 89b Abs. 1 HGB – Der neue "Neugeworbene Stammkunde" und "Intensivierte Altkunde" (?), ZVertriebsR 2017, 282 (together with Timon Boerner)
Verjährung des Anspruch auf Buchauszug, Anmerkung zu BGH, Urt. v. 03.08.2017 – VII ZR 32/17, ZVertriebsR 2017, 289
Stichwort Handelsvertreter und Tankstellenstationärverträge im Anwaltskommentar AGB-Recht, 3. Aufl., Deutscher Anwalt Verlag 2017
Auf Kosten des Verkäufers zur Nacherfüllung, Anmerkung zu BGH, Urt. v. 19.07.2017 – VIII ZR 278/16 in LTO – Legal Tribune Online, 20.07.2017
Die Auswirkungen des Brexit auf das Vertriebsrecht – Erste Überlegungen, Editorial ZVertriebsR 4/2016
Verjährung des Buchauszugsrechts, Anmerkungen zu OLG Stuttgart, Urt. v. 17.02.2016 – 3 U 118/15 gemeinsam mit Dr. David Preisendanz, ZVertriebsR 4/2016, 2730
Neukundenbegriff beim Handelsvertreterausgleich, Anmerkungen zu EuGH, Urt. v. 07.04.2016 – C – 315/14, EuZW, 2016, 427
Buchauszug und Ausgleichsanspruch – Zeitliche und inhaltliche Grenzen der Geltendmachung des Anspruchs auf Erteilung des Buchauszugs, ZVertriebsR 2015, 227
Neuland: Was nach dem "Grexit" käme – Auswirkungen eines Austritts Griechenlands aus der Euro-Zone auf Verträge, Deutscher Anwaltsspiegel, Ausgabe 13, 1. Juli 2015, S. 3
Sales Conditions and Consumer Protection im Länderteil Germany, gemeinsam mit Dirk Loycke in Frank Wright, Doing Business in Europe, Sweet & Maxwell, Loseblattsammlung, Stand Dezember 2014
"Neuer Kunde" i.S.d. § 89b Abs. 1 S. 1 Nr. 1 HGB – Produktbezogener Neukundenbegriff, zusammen mit Dr. Kai-Oliver Giesa, ZVertriebsR 2014, 287
Von Ingmar zu Unamar – Welche Beschränkungen der Rechts- und Gerichtswahlfreiheit ergeben sich aus der Entscheidung des EuGH vom 17.10.2013, C-184/12, zusammen mit Dr. Kai-Oliver Giesa, ZVertriebsR 2014, 29
Vertriebsverträge während der laufenden Kündigungsfrist – Rechte und Pflichten der Vertragsparteien, ZVertriebsR 2013, 362
Zur Frage ob und unter welchen Voraussetzungen der Hersteller einen Kunden ohne Einschaltung seines Händlers direkt beliefern darf, Anmerkung zu OLG Düsseldorf, 16 U 172/12, ZVertriebsR 2013, 224
Sales Conditions and Consumer Protection im Länderteil Germany, gemeinsam mit Dirk Loycke in Frank Wright, Doing Business in Europe, Sweet & Maxwell, Loseblattsammlung, Stand Juni 2013
Zusammenarbeit mit anderen Unternehmen (Kooperationsverträge und Joint-Ventures) gemeinsam mit Dirk Loycke in Haamann/Sigle, Vertragsbuch Gesellschaftsrecht, 2. Auflage, C. H. Beck 2012
Länderteil Germany, gemeinsam mit Dr. Axel Funk in Francoise Gilbert, Global Privacy and Security Law, Wolters Kluwer Loseblattsammlung, Stand Oktober 2011
Gläubigerschutz bei der englischen Limited mit Verwaltungssitz in Deutschland - Eine europarechtliche Untersuchung, Peter Lang 2010
Zukünftig höhere Ansprüche – EuGH Urteil zum Ausgleichsanspruch des Handelsvertreters, w.news – Wirtschaftsmagazin der IHK Heilbronn – Franken Nr. 11, November 2009, S. 60 f.
Produktrückrufe und Kostentragungspflicht, CMS Report XVI. S. 28 f.
BGH klärt Frage des Umfangs der Kostentragung bei Nacherfüllung, CMS Report XV. S. 74
Grenzüberschreitende Verschmelzung als Modalität der Ausübung der Niederlassungsfreiheit? Anmerkung zu EuGH C-411/03, ELR 2006, p. 65 ff
Director`s fiduciary duties als Gläubigerschutzinstrument bei britischen Limiteds mit Verwaltungssitz in Deutschland, DZWiR 2005, 410 ff.

Memberships & Roles

Deutsch-Kanadische Gesellschaft e.V.
Deutsche Gesellschaft für Vertriebsrecht e.V.
Co-editor of the ZVertriebsR

Lectures list

Moderator of the panel discussion "Risk distribution and (im)balances in negotiation within the supply chain" with Martin Thielecke (TRATON) and Dr Ralph Greb (LEONI Bordnetz-Systeme), BUJ Product Compliance Summit, Frankfurt, 30.09.2026
The new Product Liability Act, changes to product liability law – What companies need to know now, Stuttgart Chamber of Industry and Commerce, 24.09.2026
The new Product Liability Act, liability also for software and AI, webinar, Stuttgart Chamber of Industry and Commerce, 14.07.2026
Shifting Gears – the Changing Global Landscape for Automotive, Panel Discussion with Rebecca Bedford (MinterEllison), April Holland (Miller Martin) and Rossana Bellina (Zhong Lun), World Law Group Automotive Online Session, 09.06.2026
Material Defects, Warranties and Product Liability – Scope of Liability and Structuring Options, Ulm Chamber of Industry and Commerce, 07.05.2026
Europäisches Produkthaftungsrecht - neue rechtliche Anforderungen und neue Haftungsrisiken für Unternehmen und Versicherer, BUJ Summit Product Compliance 25. November 2025, Frankfurt am Main
Sachmängel, Garantie und Produkthaftung – Haftungsumfang und Gestaltungsmöglichkeiten, IHK Rhein Neckar, 29.09.2025
Sachmängel, Garantie und Produkthaftung – Haftungsumfang und Gestaltungsmöglichkeiten, IHK Region Stuttgart, 17.09.2025
ESG Responsibility and Arbitration - German, Spanish and European Perspectives, ciarb German Chaprter & ciarb Iberian Chapter, 27.03.2025, CMS Stuttgart
Sachmängel, Garantie und Produkthaftung – Haftungsumfang und Gestaltungsmöglichkeiten, IHK Ulm, 29.01.2025
Panellist bei der Veranstaltung der Deutsch-Serbischen Wirtschaftskammer am 17.09.2024 in Belgrad zu Compliance with LkSG in Serbia – Best Practice and Challenges
Rechtlicher Rahmen bei sicherheitsrelevanten Mängeln, VDI-Seminar, Anwendung der VDA-Richtlinie Besondere Merkmale, Stuttgart, 15.10.2024
Reform nach fast 40 Jahren – Auswirkungen der neuen Produkthaftungsrichtlinie auf Unternehmen, 3. Süddeutscher Qualitätstag 2024, 28.06.2024, Fraunhofer IPA Stuttgart
Sachmängel, Garantie und Produkthaftung – Haftungsumfang und Gestaltungsmöglichkeiten, IHK Stuttgart, 11.06.2024
CO2-Preis für Wareneinfuhren – Das EU-Grenzausgleichssystem CBAM ist scharf gestellt, Webinar VDE Institut, 06.03.2024
Rechtlicher Rahmen bei sicherheitsrelevanten Mängeln, VDI Seminar, Anwendung der VDA-Richtlinie Besondere Merkmale, Stuttgart, 23.02.2024
Grüner wird´s nicht – der CO2-Grenzausgleichsmechanismus bei Einfuhr von Waren in die Europäische Union (CBAM), Onlineseminar Ost – Ausschuss der Deutschen Wirtschaft, 21.02.2024
Managing ESG Risks in the Supply Chain, Panelist at the World Law Group Regional Meeting, Stuttgart, 12.05.2023
Rechtlicher Rahmen bei sicherheitsrelevanten Mängeln, VDI Seminar, Anwendung der VDA-Richtlinie Besondere Merkmale, Stuttgart, 27.02.2023
Halbleitermangel, Stau im Suez-Kanal – Disruption in der Globalen Supply Chain, BUJ General Counsel Online Round Table, 25.06.2021
Covid 19, Raw Material Price Increases, Supply Shortages, Hardship Clauses at Work, comparison of German, English and Swiss Law, BUJ Online Round Table, 25.11.2021
Gesetz zur Umsetzung der EU-Warenkaufrichtlinie – Neues Kaufrecht ab 01.01.2022, Webinar IHK Ulm, 20.10.2021
Aktuelle Entwicklungen im Produkthaftungsrecht, Sitzung der Fachgruppe Produkthaftung des BUJ, 27.05.2021, online
COVID-19 – Implications for International Sales Contracts under German law, ASIAN INTERNATIONAL ARBITRATION CENTRE (AIAC) & MALAYSIAN-GERMAN CHAMBER OF COMMERCE AND INDUSTRY(MGCCI), Kuala Lumpur, 13.07.2020
Vertragsgestaltung für Einkauf und Vertrieb – Fallstricke erkennen und vermeiden, VDI Stuttgart, 24.06.2019
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Ludwigshafen, 27.09.2018
Vertragsgestaltung für Einkauf und Vertrieb – Fallstricke erkennen und vermeiden, VDI Stuttgart, 28.06.2018
Handelsvertreterrecht – Ausgleichsanspruch und aktuelle Entwicklungen, IHK Heilbronn-Franken, 07.05.2018
Rechtlicher Rahmen bei sicherheitsrelevanten Mängeln – ein Überblick, Qualität 2018 – Düsseldorf, 12.03.2018
Mängelansprüche und Produkthaftung IHK für die Pfalz, Ludwigshafen am 28.09.2017
Vertriebsverträge während der laufenden Kündigungsfrist, 16. Praxisforum Vertriebsrecht 2016, Köln am 11.11.2016
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK für die Pfalz, Ludwigshafen am 29.09.2016
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Südlicher Oberrhein, Laar am 28.04.2016
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Stuttgart am 30.11.2015
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK für die Pfalz, Ludwigshafen am 08.10.2015
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Stuttgart am 21.10.2014
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK für die Pfalz, Ludwigshafen, am 16.10.2014
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Südlicher Oberrhein, Lahr, am 06.05.2014
Mängelansprüche und Produkthaftung, IHK Stuttgart am 08.11.2013
Typische Problemfelder bei der Geltendmachung des Ausgleichanspruchs, IHK Heilbronn-Franken am 03.06.2013
Handelsvertreterrecht aktuell – Typische Problemfelder bei der Beendigung von Handelsvertreterverträgen, IHK Stuttgart am 13.03.2013
Vertriebsrecht aktuell – Der Ausgleichsanspruch, IHK Heilbronn-Franken am 16.02.2012
Vertriebsrecht aktuell – Der Ausgleichsanspruch, IHK Stuttgart am 17.11.2011
Export von Dienstleistungen – Dienstleistungsverträge richtig gestalten, Global Connect – Messe, Stuttgart am 27.10.2010
Vertriebsrecht aktuell – Der Ausgleichsanspruch, IHK Stuttgart am 18.10.2010
Direktmarketing nach den Gesetzesreformen, IHK Heilbronn-Franken am 29.06.2010
Kunden und Lieferanten in der Wirtschaftskrise – Risiken und rechtliche Gestaltungsmöglichkeiten, ZVEI-Verband der Leiterplattenindustrie e.V., Ludwigsburg 08.02.2010
Update Handelsvertreterrecht, IHK Stuttgart am 19.10.2009
Eigentumsvorbehalt in der Krise, Mittelstandstag Bodensee am 22.09.2009
Risiken und Handlungsmöglichkeiten in der Insolvenz von Lieferanten, IHK Heilbronn-Franken am 08.07.2009
Rechtsfragen beim Einkauf in der Neuproduktentwicklung, Management Circle München am 08.05.2009
Haftung und Datenschutz im Internet, IHK Region Heilbronn am 16.10.2008
Handelsvertreter - Vertragshändlervertrag - Der Ausgleichsanspruch, IHK Region Stuttgart am 16.09.2008
Der Einkauf in der Produktneuentwicklung, Management Circle 2008, Düsseldorf, Frankfurt/Main, München
Seminar zum Vertriebsrecht, IHK Region Stuttgart am 16.10.2007
Seminar zum AGG – Auswirkungen auf zivilrechtliche Vertragsverhältnisse, IHK Region Ulm am 19.10.2006
Seminar zum AGG – Auswirkungen auf zivilrechtliche Vertragsverhältnisse, IHK Region Weingarten am 10.10.2006
Seminar zum Vertriebsrecht, IHK Region Heilbronn am 18.09.2006
Seminar zum Vertriebsrecht, IHK Region Stuttgart am 19.06.2006
Regelmäßige Vorträge an der Universität Konstanz zu wirtschaftsrechtlichen Themen
Regelmäßige Inhouse Schulungen bei Mandanten für Rechtsabteilungen, Einkauf und Vertrieb

Education

2009: PhD under the supervision of Prof. Dr. Jochen Glöckner; LL.M. in Konstanz with a focus on EU law
2003: Trainee lawyer at Heilbronn Regional Court
2001: six-month work experience placement with Silicon Valley law firm
Law studies in Konstanz

Practice Areas

Commercial Distribution and Franchising Production and Product Liability Purchasing and Procurement

sectors

TMC - Technology, Media & Communications Data Protection Law & IT Security Law Automotive & Mobility Procurement, production and sustainability of automotive products

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Practice Areas View all Practice Areas

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