Auteurs
Op 9 april 2020 vaardigde de federale regering een aantal koninklijke besluiten uit die de effecten van het corona-virus op de werking van het Gerecht regelen. Het KB n°2 regelt de burgerlijke verjaringstermijnen, termijnen om in rechte op te treden, termijnen van rechtspleging en de mogelijkheid tot schriftelijke behandeling.
Het Koninklijk Besluit n°2 voorziet in een automatische verlenging van deze rechtstermijnen. Dit creëert de nodige duidelijkheid en vermijdt discussies over het gebruik van “overmacht” in procedurele aangelegenheden.
Voor nieuw in te stellen procedures en lopende procedures worden de termijnen die op straffe van verjaring of verval zijn voorgeschreven (o.a. termijn om een vordering in te stellen, termijn om hoger beroep aan te tekenen etc.) die aflopen tussen 9 april 2020 en 3 mei 2020 uitgesteld tot en met 3 juni 2020. Deze “crisisperiode” kan verlengd worden.
Voor lopende procedures kan dit een vertraging opleveren. Wanneer bijvoorbeeld een termijn om te concluderen valt in de crisisperiode wordt deze verlengd (voorlopig) tot en met 3 juni. Hierdoor zullen de andere nog lopende termijnen in die procedure in gelijke mate worden opgeschoven. Wanneer de laatste conclusietermijn niet minstens één maand vóór de geplande zitting valt dan wordt deze zitting ook uitgesteld. Dit zou een verdere achterstand in gerechtszaken teweegbrengen. Partijen kunnen echter minnelijk overeenkomen om de eerder afgesproken termijnen te hanteren om zo een vertraging van de procedure te vermijden.
Er geldt een uitzondering voor spoedeisende procedures. In dit geval kan één van de partijen aan de rechter een verzoek richten om de eerder geldende termijnen toe te passen.
De rechtsdag zelf wordt in de crisisperiode niet noodzakelijk uitgesteld. In de plaats zal de rechtbank de zaak in beraad nemen zonder de mondelinge pleidooien te horen indien alle partijen reeds schriftelijk hebben geconcludeerd. Partijen kunnen zich hier evenwel tegen verzetten. Als alle partijen zich verzetten dan wordt de zaak uitgesteld zodat mondelinge pleidooien na de crisis mogelijk zijn. De rechter heeft ook de mogelijkheid om pleidooien te horen via videoconferentie.
Heeft u vragen over de effecten van dit koninklijk besluit op uw procedures, aarzel dan niet onze experten te contacteren.
