Hoge Raad: bemiddelaar moet mogelijke belangenverstrengeling concreet en proactief melden
Voor het voorkomen van belangenverstrengeling bij bemiddeling gelden strikte regels. De bemiddelaar moet niet alleen zijn eigen belangen onthullen, maar moet dit ook concreet en proactief doen. De Hoge Raad heeft in een recent arrest verduidelijkt dat deze mededelingsplicht niet afhankelijk is van de kennis van de opdrachtgever, maar dat de bemiddelaar de opdrachtgever uit eigen beweging volledig moet informeren.
In dit artikel bespreken wij het arrest van de Hoge Raad.
Wat speelde er?
Profvoetballer Stefan de Vrij liet zich bij contractonderhandelingen met F.C. Internazionale Milano bijstaan door Sports Entertainment Group (SEG). Bij het tekenen van de arbeidsovereenkomst bleek dat SEG van de voetbalclub een aanzienlijke commissie zou ontvangen voor het sluiten van die arbeidsovereenkomst. De Vrij stelde dat SEG hem hierover had moeten informeren, omdat dit een eigen financieel belang betrof. De Vrij kreeg tot aan de Hoge Raad gelijk: SEG had haar mededelingsplicht geschonden.
Regels bij mogelijke belangenverstrengeling
- Voor bemiddelaars geldt dat zij bij elke concrete rechtshandeling hun belangen moeten onthullen, ongeacht eerdere samenwerking of kennis van de opdrachtgever.
- De opdrachtgever hoeft zelf geen onderzoek te doen naar mogelijke belangenverstrengeling; de bemiddelaar draagt de volledige verantwoordelijkheid voor transparantie.
- Bij schending van deze mededelingsplicht kan de rechter de schade begroten door middel van een reguliere hypothetische vergelijking. Daarbij kan de rechter niet zonder motivering voorbij gaan aan bewijsaanbod voor stellingen ten aanzien van deze vergelijking.
De Hoge Raad bevestigt dat de mededelingsplicht bij elke afzonderlijke rechtshandeling geldt. Zelfs als partijen eerder hebben samengewerkt, moet de bemiddelaar bij elke nieuwe overeenkomst opnieuw zijn belangen kenbaar maken. De rechter heeft ruime vrijheid bij het begroten van schade, maar moet wel alle relevante stellingen en bewijsaanbiedingen meewegen.
Een bemiddelaar die zijn belangen niet actief en volledig onthult, loopt het risico op aansprakelijkheid en schadevergoeding. Voor opdrachtgevers is het belangrijk te weten dat zij in beginsel niet zelf hoeven te onderzoeken of sprake is van belangenverstrengeling.
Meer informatie of advies
Heeft u te maken met bemiddelingsovereenkomsten en wilt u advies over belangenverstrengeling en mededelingsplicht? Neem dan contact met ons op, wij gaan graag met u in gesprek.
