De Hoge Raad vernietigt op 1 maart 2024 het arrest van het gerechtshof Amsterdam over het vermeende misbruik van een economische machtspositie door Buma/Stemra op de markt voor het bedrijfsmatig afspelen van muziek.
Associated Business Music Distributors (ABMD) vertegenwoordigt aanbieders van achtergrondmuziek aan zakelijk gebruikers. Zij betalen elk een licentievergoeding aan collectieve beheersorganisatie Buma/Stemra. Buma/Stemra verleent ook licenties aan streamingdiensten voor privégebruik van muziek. ABMD-leden betalen een hoger tarief dan streamingdiensten. Sommige abonnees van streamingdiensten, zoals café-eigenaren, gebruiken hun particuliere abonnement bedrijfsmatig. Volgens ABMD gaat dit ‘lek’ ten koste van hun marktpositie. Buma/Stemra zou onrechtmatig handelen door verschillende licentietarieven voor privé en zakelijk gebruik te hanteren en door te gedogen dat privéabonnementen voor commerciële doeleinden worden gebruikt. Dit zou misbruik van een economische machtspositie betekenen, zo stelde ABMD ter onderbouwing van haar vordering in een civiele zaak.
Het gerechtshof Amsterdam oordeelde in 2022 dat Buma/Stemra een economische machtspositie had. Dat een ongelijke situatie tussen de leden van ABMD en streamingsdiensten bleef voortbestaan, vormde een misbruik van die machtpositie (zie ACT update van mei/juni 2022). Volgens de Hoge Raad heeft het gerechtshof echter nagelaten een analyse te maken van alle relevante omstandigheden bij zijn oordeel dat de prijsdiscriminatie leidt tot een nadeel bij de mededinging. Het enkele aannemen dat het voor de hand ligt dat de ABMD en haar leden van de ongelijke behandeling nadeel kunnen ondervinden in hun concurrentie met afnemers van wie Buma/Stemra deze vergoeding niet verlangt (dat wil zeggen de streamingsdiensten) is onvoldoende, aldus de Hoge Raad. De concrete invloed van de prijsongelijkheid op de concurrentiepositie van de (afzonderlijke) aanbieders had moeten worden beoordeeld.
De Hoge Raad verwijst naar het gerechtshof Den Haag voor verdere behandeling en beslissing.
Hoge Raad 1 maart 2024 (ECLI:NL:HR:2024:300)
Contact
Heeft u vragen of opmerkingen over deze publicatie? Neem dan contact met ons op, wij gaan graag met u in gesprek.
Nieuwsbrief
Heeft u interesse in onze nieuwsbrieven en uitnodigingen voor events? Schrijf u dan in voor onze nieuwsbrief.
