AFM identificeert de vier belangrijkste verbeterpunten voor duurzaamheidsclaims van financiële marktpartijen

De Autoriteit Financiële Markten ("AFM") heeft in 2024 en 2025 een verkenning uitgevoerd naar duurzaamheidsclaims van financiële marktpartijen (de "Verkenning"). De AFM heeft onderzocht hoe deze duurzaamheidsclaims zich verhouden tot de uitgangspunten van de in 2023 door de AFM gepubliceerde 'Leidraad Duurzaamheidsclaims' (de "Leidraad").

Duurzaamheidsclaims zijn door de AFM in de Leidraad omschreven als alle uitingen met betrekking tot duurzaamheid die verstrekt worden door financiële marktpartijen om de eigen entiteit, producten of diensten te beschrijven dan wel te promoten. Zie in dit kader ook onze eerdere publicatie over de Leidraad, klik hier. 

Op basis van de Verkenning constateert de AFM dat financiële marktpartijen gebruikmaken van de Leidraad, maar dat er nog ruimte is voor verbetering. De AFM merkt op dat er met name ruimte is voor verbetering in de concreetheid en vindbaarheid van de onderbouwing van duurzaamheidsclaims. Om financiële marktpartijen beter op weg te helpen, heeft de AFM recent in de zogenoemde 'ESG update 3' (de "Update") de vier belangrijkste verbeterpunten geformuleerd voor de financiële sector:

1. Zorg ervoor dat duurzaamheidsclaims een juist beeld geven en representatief zijn. 
2. Maak concreet wat een duurzaamheidsclaim voor de marktpartij of het product betekent. 
3. Zorg ervoor dat de onderbouwing van duurzaamheidsclaims vindbaar is. 
4. Geef de nodige uitleg bij duurzaamheidsclaims over klimaatneutraliteit, ESG-ratings en impact.

In de Update worden deze verbeterpunten toegelicht en geïllustreerd aan de hand van praktische voorbeelden. 

De AFM benadrukt verder in de Update dat de financiële sector een belangrijke rol speelt in de transitie naar een duurzame samenleving. Duidelijke en eerlijke informatie over duurzaamheid zorgt ervoor dat consumenten de juiste verwachtingen hebben. Bovendien worden duurzaamheidsclaims die goed en concreet zijn onderbouwd door consumenten als geloofwaardiger ervaren.

Uit de Verkenning van de AFM blijkt dat veel duurzaamheidsclaims op dit moment onvoldoende concreet zijn. De duurzaamheidsclaims bevatten vaak vage formuleringen, waarbij niet duidelijk wordt wat er precies met de duurzaamheidsclaim wordt bedoeld. De AFM geeft als voorbeeld: "Wij vinden een duurzame wereld belangrijk." De AFM merkt op dat dergelijke bewoordingen vaag zijn en geen helder beeld geven van de daadwerkelijke inspanningen en acties van de financiële marktpartij dan wel van de daarbij behaalde resultaten. Tegelijkertijd wekken deze uitingen wel verwachtingen bij de lezer. 

Daarnaast heeft de AFM vastgesteld dat de onderbouwing van veel duurzaamheidsclaims moeilijk vindbaar is. In sommige gevallen is de informatie helemaal niet beschikbaar, in andere gevallen staat de informatie ver weg van de duurzaamheidsclaim of staat de onderbouwende informatie op een plek die op een andere manier moeilijk vindbaar is. Een voorbeeld dat de AFM noemt is een document van tientallen pagina’s waarvan slechts een klein deel relevant is voor de onderbouwing van de duurzaamheidsclaim.

De AFM benadrukt in de Update dat duurzaamheid in de financiële sector een strategische prioriteit is. De AFM kondigt dan ook aan dat zij in 2026 opnieuw onderzoek zal doen naar de kwaliteit van duurzaamheidsclaims. De AFM verwacht dat alle duurzaamheidsclaims correct, duidelijk en niet-misleidend zijn. De AFM verwacht van marktpartijen dat zij hun duurzaamheidsclaims waar nodig verder zullen aanscherpen. 

De Update van de AFM vindt u hier.