Geen info, geen franchise
Op 25 juni 2025 oordeelde de rechtbank Midden-Nederland over een geschil tussen een franchisenemer en een franchisegever over een geplande franchisevestiging in Tanger, Marokko. De kern van het conflict was of de franchisegever had voldaan aan zijn wettelijke precontractuele (informatie)verplichtingen. De rechtbank onderzocht of de franchisegever deze verplichtingen had geschonden, waardoor de franchisenemer de overeenkomst rechtsgeldig kon vernietigen en zijn betaalde instapvergoeding terug zou krijgen. Daarnaast onderzocht de rechtbank de vordering van de franchisegever tot schadevergoeding. In dit artikel bespreken wij het oordeel van de rechtbank.
Feiten in vogelvlucht
Begin 2023 sloot een ondernemer een franchiseovereenkomst om onder de formule van de franchisegever een vestiging in Tanger te openen. Hij betaalde hiervoor € 21.250 als instapvergoeding. De franchisegever beloofde het werkgebied voor hem te reserveren en verwachtte nog een aanvullend bedrag. Nog vóór de daadwerkelijke startdatum van de franchiseovereenkomst, ontdekte de franchisenemer dat hij veel essentiële informatie nooit had ontvangen. Dit terwijl de wet voorschrijft dat een franchisegever die informatie minstens vier weken vóór ondertekening van de franchiseovereenkomst (de zogeheten standstill-periode) moet verstrekken. Daarom stuurde de franchisenemer de franchisegever een brief waarin hij de overeenkomst buitengerechtelijk vernietigde en zijn geld terugeiste. De franchisegever vocht dat aan en eiste juist € 45.000 schadevergoeding, omdat zij het gebied in Tanger voor de franchisenemer had “vrijgehouden”.
Belangrijkste overwegingen van de rechtbank
De Wet franchise verplicht franchisegevers uiterlijk vier weken vóór het tekenen alle relevante stukken te delen, zoals de conceptfranchiseovereenkomst, bijlagen, het handboek, informatie over investeringen en de eigen financiële positie. Gedurende die vier weken mag de franchiseovereenkomst niet worden gesloten en heeft de franchisenemer de tijd om weloverwogen een beslissing te nemen om de franchiserelatie wel of niet aan te gaan.
In deze zaak erkende de franchisegever dat zij het handboek bewust had achtergehouden en geen financiële informatie had verstrekt. Voorts had de franchisegever desondanks de franchiseovereenkomst met de franchisenemer gesloten. Dat brengt een duidelijke schending van de informatieplicht en de verplichte standstill-periode van vier weken met zich. Bij een dergelijke schending mag de franchisenemer de overeenkomst buitengerechtelijk vernietigen. Deze vernietiging heeft tot gevolg dat het juridisch is alsof de overeenkomst nooit heeft bestaan. Daarom is elke betaling die in het kader van de overeenkomst is gedaan, onverschuldigd gedaan. De franchisegever moet daarom het gehele betaalde bedrag van € 21.250 terugstorten, vermeerderd met wettelijke rente. De franchisegever beriep zich op het feit dat zij sinds november 2022 niet alleen een gebied in Tanger voor de franchisenemer had gereserveerd maar ook andere kandidaten had afgewezen. Volgens de rechter is dat geen prestatie die je simpel kunt terugdraaien, maar ook geen prestatie waarvan de waarde automatisch vergoed moet worden. Een dergelijke vergoeding is alleen mogelijk als de franchisenemer door die reservering is verrijkt of als hij expliciet had ingestemd daarvoor te betalen. Daar was volgens de rechtbank allebei geen sprake van. Bovendien heeft de franchisegever zelf een risico genomen door de precontractuele informatieverplichtingen niet na te leven.
Relevantie vonnis
Dit vonnis benadrukt dat de strenge informatieplicht voor franchisegevers strikt wordt gehandhaafd. Franchisegevers kunnen zich niet beroepen op mondelinge toelichtingen of latere toezeggingen; de complete documentatie moet tijdig en schriftelijk beschikbaar zijn en blijven. Indien hieraan niet is voldaan, kan de franchisenemer de overeenkomst zonder tussenkomst van de rechter vernietigen.
Les voor de praktijk
Franchisegevers doen er goed aan om alle conform de Wet franchise vereiste informatie volledig, schriftelijk en uiterlijk vier weken vóór ondertekening aan de kandidaat-franchisenemer te verstrekken en de standstill-periode te respecteren. Het schenden van deze verplichtingen brengt het risico met zich mee dat de franchisenemer de franchiseovereenkomst kan vernietigen en reeds betaalde bedragen terugvordert.
Meer informatie of advies
Wilt u meer weten of van gedachten wisselen over de informatieverplichtingen of andere onderdelen van de Wet franchise? Neem dan contact met ons op, wij gaan graag met u in gesprek.
