I 2024 ga UEFAs disiplinærorgan Sportsklubben Brann to bøter for budskap fra tribunene, knyttet til bruk av begrepet «UEFA Mafia», og varslet disiplinærreaksjoner i en tredje sak. Brann nektet å godta bøtene, og brakte saken inn for den internasjonale voldgiftsretten for sport (CAS). Nå har CAS gitt Brann medhold. CMS Kluge v/ advokatene Jan Magne Isaksen og Erlend Aarli har bistått Sportsklubben Brann i saken.
UEFA mente at hendelsene er brudd på UEFAs eget disiplinærregelverk, som gjør klubbene ansvarlige for «støtende ytringer av provoserende karakter» fra tribunene. Brann anket begge sakene til UEFAs eget ankeutvalg. Den første saken ble avvist av ankeutvalget. Høsten 2024 brakte Brann denne saken inn for den internasjonale voldgiftsretten for sport (CAS), som blant annet behandler anker over avgjørelser fra UEFAs disiplinærorganer. De øvrige sakene er satt på vent, i påvente av utfallet av CAS sin behandling av ankesaken.
Branns synspunkt har vært at budskapet «UEFA mafia» er en humoristisk og maktkritisk ytring som ligger godt innenfor grensene for ytringsfriheten. Brann mener også at å møte kritikk eller satire av mektige organisasjoner som UEFA med sanksjoner, er grunnleggende problematisk. CAS har nå avsagt dom i saken, og Brann får fullt medhold.
I pressemeldingen fra 6. april, beskriver Brann saken slik:
CAS er enig med Brann i at spørsmålet om en ytring er støtende eller provoserende, må tolkes i lys av den faktiske konteksten. CAS er også enig med Brann i at UEFAs disiplinærregelverk må tolkes i lys av grunnleggende menneskerettigheter som ytringsfriheten.
I den konteksten ytringene ble fremsatt i, er CAS enig i at bruken av begrepet «UEFA Mafia» må oppfattes som en henvisning til UEFA som en lukket gruppe mennesker som utøver betydelig kontroll over et bestemt samfunnsområde – det vil si, som en satirisk og maktkritisk ytring. CAS er enig med Brann i at dette ikke kan anses som støtende eller provoserende, og derfor ikke kunne rettferdiggjøre bøter mot Brann.
Både avgjørelsene fra UEFAs disiplinærorganer og UEFAs interne ankeorgan settes derfor til side av CAS, og Brann frifinnes for å betale boten til UEFA. UEFA dømmes også til å yte et økonomisk bidrag til Branns kostnader i forbindelse med saken.
Det er forventet at dommen i sin helhet blir offentliggjort i de kommende ukene.
Avgjørelsen fra CAS og CMS Kluges bistand til Brann i saken, er nærmere omtalt av Brann i deres pressemelding fra 6. april.
Foruten omtale i nasjonale medier (se bl.a. TV2, VG, NRK, BT, BA), blir saken lagt merke til i internasjonal presse, og blant annet britiske The Guardian, tyske Der Spiegel, franske L’Equipe, amerikanske Washington Post, så vel som Reuters, ESPN og Yahoo Sports omtaler saken. The Guardian kaller selv saken “a landmark freedom of expression case”.
