Det kommer jevnlig avgjørelser, dommer, lovgivning og annet nytt innen statsstøtterettens verden. Mye av dette påvirker Norge. Samtidig er kildene ofte internasjonale, og det kan være krevende å følge med i rettsutviklingen. Formålet med dette nyhetsbrevet er å holde enhver som er interessert i statsstøtte oppdatert på rettsutviklingen nasjonalt og internasjonalt. Nyhetsbrevet kommer annenhver måned.
Dette nyhetsbrevet dekker utvalgte saker fra november og desember 2024.
Nytt fra Norge
Høyesterett avsa 7. november 2024 dom i den såkalte Bølgen-saken, som gjaldt driftsstøtte til et treningssenter som var organisert som et kommunalt foretak. Saken omhandlet flere ulike statsstøtterettslige spørsmål. Høyesterett slo fast at støtten ikke var gitt under en eksisterende støtteordning etter kommunelovgivningen. Høyesterett fant videre at det ikke var bevismessig grunnlag for å konkludere om Bølgen hadde mottatt en støtterettslig fordel eller ikke. Lagmannsrettens dom ble derfor opphevet, og saken skal behandles i lagmannsretten på ny. Høyesterett kom også til at støtten påvirket samhandelen.
Saken er interessant av flere grunner, men særlig samhandelsvurderingen til Høyesterett er interessant. Rent umiddelbart synes vurderingen å stå i et visst spenningsforhold til Kommisjonens nylige vedtak i SA.52512 om støtte til irske treningssentre.
Nytt fra ESA
Finansieringen av Posten Norge undersøkes nærmere
ESA har som vanlig hatt en hektisk førjulsperiode, og det ble fattet flere vedtak i Brussel før årsslutt. Størst oppmerksomhet har nok ESAs åpningsvedtak om mulig støtte til Posten Norge fått. Vedtaket er ennå ikke offentlig tilgjengelig, men det fremgår av pressemeldingen at ESA undersøker om finansieringen av Postens «universal service obligation» utgjør statsstøtte, om det er tale om eksisterende eller ny støtte og endelig om støtten er forenlig med EØS-avtalen. CMS Kluge har bistått HeltHjem, som er klageren i saken.
Forlengelse av elbilfordeler
ESA har ved en rekke anledninger godkjent de norske elbilfordelene. Som følge av at elbiler har blitt mer konkurransedyktige, har enkelte tiltak blitt faset ut. ESA har nå godkjent at nullmomsen for elbiler til en verdi av under NOK 500 000 varer i ytterligere to år.
Islandsk språk
ESA har godkjent en islandsk ordning for støtte til islandske mediebedrifter. Ordningen skal kompensere for deler av kostnadene som mediebedriftene har knyttet til å dubbe og tekste utenlandske barneprogrammer. Ordningen ble godkjent i medhold av EØS-avtalen artikkel 61(3)(c).
Avfallshåndtering på Island
ESA har foreslått såkalte «appropriate measures» i en sak som gjelder avfallshåndtering på Island. Konkret gjelder saken selskapet Sorpa, et kommunalt eid kooperativ, som håndterer både husholdningsavfall og næringsavfall. Selskapet har vært unntatt beskatning. ESA har nå vurdert at skattefritaket utgjorde eksisterende støtte, men har foreslått tiltak for å rette opp i situasjonen, blant annet ved at virksomheten overføres til et aksjeselskap og dermed blir underlagt alminnelig beskatning.
CO2-kompensasjon
Videre godkjente ESA (nok) en endring i støtteordningen for kompensasjon av indirekte utslippskostnader for kraftkrevende industri. Ordningen kompenserer (delvis) kraftkrevende og konkurranseutsatte industribedrifter for høyere strømpriser som følge av utslippskostnader omfattet av det europeiske systemet for handel med klimakvoter (ETS).
De godkjente endringene er at det settes et tak på 7 milliarder kroner i året for utbetalinger til bedriftene. Det er også satt som krav at støttemottakerne må bruke minst 40 prosent av støtten til tiltak som kutter utslipp eller sparer strøm. Derimot fjernes vilkåret om at støttemottaker kun får kompensasjon for delen av ETS-prisen som overstiger NOK 375 per tonn.
Scoreboard for 2022
ESA har publisert sin årlige resultattavle (scoreboard), som viser en reduksjon av utgifter til statsstøtte på 13% sammenlignet med året før.
Nytt fra EU og EU-Kommisjonen
Siste ord i skattesakene?
Kommisjonen har lukket skattesakene om Fiat, Amazon og Starbucks, etter at Kommisjonen tapte disse sakene i domstolene. Kommisjonen har nå konkludert med at selskapene ikke mottok statsstøtte. Siste ord synes derfor å være sagt i disse sakene, som har pågått i en årrekke.
https://ec.europa.eu/commission/presscorner/detail/en/ip_24_6105
Industristøtte
Det har vært en trend de siste årene at Kommisjonen har godkjent støtte til industrioppbygging i Europa. Som en del av denne trenden har Kommisjonen nylig godkjent støtte til bygging av en ny fabrikk i Italia – som skal produsere halvledere. Støtten ble godkjent direkte i medhold av traktatens artikkel 107(3)(c), tilsvarende EØS-avtalens artikkel 61(3)(c).
Videre har Kommisjonen også godkjent støtte til bygging av en ny fabrikk for produksjon av legemidler i Slovenia. Støtten ble godkjent direkte i medhold av traktatens artikkel 107(3)(a), tilsvarende EØS-avtalens artikkel 61(3)(a).
Høring knyttet til nye retningslinjer
Kommisjonen jobber med å fastsette nye i retningslinjer for støtte til lufthavner og flyselskap og har bedt om innspill til disse.
Nytt fra EU-domstolen
Det har vært relativt stille fra EU-domstolen og EU-retten på tampen av året.
EU-domstolens sak C-588/22 var anlagt av Ryanair mot Kommisjonens godkjenning av støtte til Finnair. Søksmålet førte ikke frem. Wizz Air led samme skjebne i sak T-827/22 etter å ha anlagt sak mot Kommisjonens godkjenning av støtte. Avgjørelsene bekrefter nok en gang at statsstøtte per se er diskriminerende, men at dette ikke gjør at støtten blir uforenlig av den grunn.
Mer oppsiktsvekkende er EU-Rettens dom i sak T‑141/23, hvor EU-Kommisjon ble dømt for «failure to act». Dette er første i gang på minst et par tiår på statsstøttefeltet. Kommisjonen – gjennom DG Competition – hadde ikke fattet vedtak i en klagesak om påstått støtte i fiskerisektoren på over tre år. Kommisjonen hadde kun informert klageren om at det var en annen del av Kommisjonen – DG Fisheries – som var ansvarlig for regelverket i fiskerisektoren. Det var ifølge Retten ikke nok til å overholde Kommisjonens forpliktelser etter EUs prosedyreforordning 2015/1589. Prosedyreforordningen er for øvrig fortsatt (!) ikke er innlemmet i EØS-avtalen.
Hva skjer fremover?
Det ble sikkert en noe skuffende jul for de som hadde ventet på ESAs godkjenning av støtteordningen for flytende havvind (Utsira Nord). Vi antar at denne kan ventes nokså snart.
Påmeldingen til Juristenes Utdanningssenters (JUS) årlige statsstøttekurs er nå åpnet. Tradisjon tro er det også i år et meget spennende program. Meld deg på da vel!
Påmeldingen finner du her: det årlige statsstøttekurset 2025
